在单反数码相机的工作系统中，光线透过镜头到达反光镜后，折射到上面的对焦屏并结成影像，透过接目镜和五棱镜，我们可以在观景窗中看到外面的景物。与此相对的，一般数码相机只能通过LCD屏或者电子取景器(EVF)看到所拍摄的影像。显然直接看到的影像比通过处理看到的影像更利于拍摄。

在DSLR拍摄时，当按下快门钮，反光镜便会往上弹起，感光元件(CCD或CMOS)前面的快门幕帘便同时打开，通过镜头的光线便投影到感光原件上感光，然后后反光镜便立即恢复原状，观景窗中再次可以看到影像。单镜头反光相机的这种构造，确定了它是完全透过镜头对焦拍摄的，它能使观景窗中所看到的影像和胶片上永远一样，它的取景范围和实际拍摄范围基本上一致，十分有利于直观地取景构图。

1、补光的方式

提到拍摄夜景，最不可忽视的就是对于光线的处理，除了巧妙的应用环境光外，常常还需要利用各种人工光源进行补光。而补光的核心原则就是：确保主体人物醒目、肤色正常还原，还要注意平衡人物与环境的反差，确保整个环境气氛的合理表达。然而夜景光线变化较大，想要使整体画面有更好的视觉效果，就需要分别进行曝光考虑，通常的习惯是用机内参数控制环境的呈现效果，用外拍补光设备来控制人物光和环境内某些重要的细节。

2、噪点的控制

夜景拍摄常常会使用较高的ISO，特别是长时间的曝光很容易增加画面的噪点。建议使用RAW格式拍摄，RAW格式对白平衡的调整基本上是无损的，这在夜景中体现得更为明显。夜景照片中光线本身的色彩表现得会更为醒目，且在画面中占据着较大比例。这是因为夜间光照不强，对于不发光体的色彩表现相对较弱，长时间的曝光会让光线色彩不断强化。所以对色彩的有效控制能够大大提高夜景片的画质。

按制作材料上的区别来看，常见的滤色镜可分为色胶膜、玻璃夹膜和色玻璃三种：

色胶膜滤色片：色胶膜滤色片是一种特制的有色透明化学薄胶色膜。它的优点是透明度很高，颜色种类较多，制作成本较低，尺寸大小可根据需要随意剪裁。在电影摄影机、照相机和放大机中都有应用。但是它没有防污染的保护层，容易弄脏和损坏，遇到高温时色泽容易消褪，不宜长期使用。

玻璃夹膜滤色镜：玻璃夹膜滤色镜是由两片无色玻璃夹一层有色胶膜粘合而成。它的优点是透明度很高，用化学方法制成的色素等级较多，对各种色光具有较高的吸收和通过能力，便于擦拭和保存。在电影摄影、彩色放大机中广为采用，照相机使用这类滤色镜也不少。但是两片玻璃所夹的胶膜，如受潮或受震，容易使镜片开胶或变质;两片玻璃粘合起来厚度较大，如玻璃研磨不精良，还可能引起镜头的焦点发生变化而影响结像的清晰度。

色玻璃滤色镜：色玻璃滤色镜是选用质地优良的有色光学玻璃研磨制成。它的优点是透明度高，研磨厚度较薄，不会改变镜头的焦点，吸收和通过各种色光的能力较强，即使受潮受热，颜色照样保持不变。现代摄影中，普遍彩这种滤色镜。但是由于有色光学玻璃的颜色调制工艺方面的原因，它的各种色素等级不如色胶膜、玻璃夹膜滤色镜那么多。