性质不同，要约生效后应受到法律约束，要约邀请不具有约束力。要约一发出，要约人在一定时期内要受到一定的约束，不得随意撤回或者撤销。

内容不同，要约是要约人发出的希望订立合同的意思表示;而要约邀请仅仅是希望他人向自己发出要约。

当事人的主观意愿、主观愿望不同。要约人发出要约的主观愿望是希望和相对人订立合同;而要约邀请的当事人主观上只是希望别人向自己提出订立合同的邀请。

（1）效力不同。要约对要约人具有约束力，受要约人的承诺送达，合同即告成立。要约邀请可以任意撤回，不存在撤销的问题。但要约邀请也可能构成缔约过失责任和《反不正当竞争法》、《广告法》上的责任。

（2）目的不同。要约后，一旦相对人作肯定答复，则合同成立；要约邀请，则不是以订立合同为直接目的，它只是唤起别人向自己发出要约或使自己能向别人发出要约的行为。

（3）内容是否明确具体。要约必须包含能使合同得以成立的主要条款。而要约邀请不要求包含使合同得以成立的必要条款。

（4）针对对象不同。一般而言要约针对是对象明确而具体，而要约邀请的对象则一般是不特定的大众。