1、紫苏有较好的预防鱼蟹中毒的作用。蒸蟹时垫之以紫苏叶，可以帮助食用者抵御螃蟹的陰寒之性，有助于消化。我国有多款以紫苏烹制鱼、蟹、肉类食材的名菜，如紫苏干烧鱼、紫苏鸭、紫苏百合炒羊肉、铜盆紫苏蒸乳羊等。据说，紫苏于公元794～1192年间，从中国传到日本，并成为日本料理尤其是生鱼片不可缺少的香料。人们以兼食紫苏帮助减少食用生鲜海产品带来的食物中毒风险。

2、紫苏叶含有紫苏醛等芳香物质，是一种高效的植物“防腐剂”。有实验证实：用鲜紫苏叶包裹鱼、肉等易腐的食物，将其放置在室内通风处，常温下可保存4～5天。在炎热的南方地区，在泡菜坛子里放入紫苏叶或其梗，可防止泡菜液中产生白色的霉菌。

3、紫苏叶入药称苏叶，梗入药称苏梗，种子入药称苏籽。苏叶主治感冒风寒、恶寒发热、咳嗽气喘、胸腹胀满等，还可以解鱼、蟹等食物中毒。苏梗以理气舒肝、止痛为主要功效，可用来调理胃胀气。苏籽有下气消痰、润肺宽肠功效，主治咳喘、气滞、便秘等。炖鱼蒸蟹时放些紫苏叶，可镇咳解毒。炒田螺时，加入紫苏叶不仅能增添香味，还能解热散寒。

4、现代医学研究证实：紫苏含有多种化学成分，如挥发油、酚酸类、黄酮类、三萜类、花青苷类等。现代药理研究发现：紫苏具有抗病毒、抗过敏、调节血脂、保护肝脏、镇静、镇痛等药理作用。藿香正气口服液、通宣理肺片、儿童清肺片等都是含有紫苏成分的中成药制剂。