首先，看问句：如果文章以问句开头(并列问句不算)，那么问句就是文章议论的中心话题，找到问题的答案就是我们阅读文章的目的，找到答案了，这篇文章的中心主旨就明确了。而问题的答案要么出现在二段，要么出现在尾段，而且问答的答案应该是具有总结性概括性的句子。例如1996年第四篇阅读理解，文章以问句What accounts for the great outburst of major inventions in early America -- breakthroughs such as the telegraph, the steamboat and the weaving machine?开篇，本文讨论的就是美国早期重要发明爆发的原因，而且在文章的二段，作者就给出了问题的答案，即Among the many shaping factors, I would single out the country’s excellent elementary schools; a labor force that welcomed the new technology; the practice of giving premiums to inventors; and above all the American genius for nonverbal, “spatial” thinking about things technological.在接下来的段落里，作者分别论述了每一个原因。这篇文章的整体结构一目了然。

其次，看转折：我们都知道转折后面比转折前面的内容更重要，所以，如果文章开头(首段及二段首)提出某个论点，而后面紧跟着出现了转折内容，那么转折后内容才是文章的主旨。例如2003年第四篇阅读理解首段首句指出It is said that in England death is pressing, in Canada inevitable and in California optional.此句表明，美国的医疗水平很高，死亡在美国是可以选择的，而且从第二句开始就举各种实例力证美国的医疗水平到底有多高，但是在首段尾句，作者话锋一转，又说But not even a great health-care system can cure death -- and our failure to confront that reality now threatens this greatness of ours.而且在二段首句也表明Death is normal;这就表明，这篇文章并不是要去歌颂赞扬美国高超的医疗水平的，而是要告诉我们，无论多么伟大的医疗体系都不能治愈死亡，我们要面对这个现实，死亡是正常的。本文的主旨句是首段尾句的转折句。

再次，看例子，俗语或者名人名言，文章开篇如果就举例子，那么一定是抛砖引玉，例子就是为了引出文章主旨的，同样，如果文章以名言开篇，也是一样。文章主旨句即例子、俗语或名言后面那一句话。例如2008年第三篇阅读理解，首段以NBA球员张伯伦的身高的例子开篇In the early 1960s, Wilt Chamberlain was one of the only three players in the National Basketball Association (NBA) listed at over seven feet. If he had played last season, however, he would have been one of 42…一直到段末结束，都在举例，二段首出现The trend in sports, though, may be obscuring an unrecognized reality: Americans have generally stopped growing.二段首句即首段例子结束后的那一句主旨句，这一句不仅是例子结束后那一句，而且还是一句表让步转折的句子，所以一定是文章主旨句，体育界的这种趋势正在掩盖一个不为人知的事实：即美国人已经停止生长了。

最后，如果文章开头没有问句，转折，例子，俗语和名言，那么文章的主旨句往往就是首段首句，因为西方人的写作方式及思维方式多是开门见山型的，所以一般首段首句就会交代中心论点，后面再举例论证。例如2003年第三篇阅读理解，文章开头部分并没有我们前面所说的问句转折等内容，而是再首段首句直接抛出讨论的话题In recent years, railroads have been combining with each other, merging into supersystems, causing heightened concerns about monopoly.即近些年来，铁路公司的不断合并引起了人们对垄断的普遍担忧。