素描，是美术中最单纯的造地形式。广义上的素描，涵指一切单色的绘画；狭义上的素描，专指用于学习美术技巧、探索造型规律、培养专业习惯的绘画训练过程。美术是表现事物的一种手段。美术的基础是造型，艺术造型是人按照自然方式进行的复杂劳动，是一项需要长期训练才能形成的特殊技能。艺术造型不只是塑造孤立静止的物体形态，更重要的是表现物体中各种形式的有机关系。掌握艺术造型的方法，需要恢复人的自然思维方式和操作方式，需要研究自然物体的形式特点和认识它的变化规律及条件。素描是解决这些造型问题的最佳途径，这在艺术造型的实践中得到了完全证明，因此，素描被称为“造型艺术的基础”。

素描的基础性来源于制作工具的简单性、灵活性和研究对象的单纯性与普遍性

素描的工具是最简单的造型工具，只有纸和笔。初级的素描训练是用铅笔完成的，这种工具使用灵活，便于修改，既可以表现微小的变化，又可以涂成大面积的灰色；既可以进行短时间的练习，又可以进行长期的作业，很适合初学者对素描造型方法的反复学习和把握。

素描研究的对象是物体的基本形态和一般变化规律，基本形态有物体的比例、形状和明暗等结构形式，变化规律有缩变、视差对比等视觉因素。掌握这些形式和规律是造型的前提条件，素描可以利用它训练上的长期性和反复性，将这些条件逐一加以解决。

素描不但可以解决造型的基础问题和一般问题，还可以解决造型的应用和特殊问题。例如造型的变化与统一问题，整体结构问题，观察、操作方式问题，概括美化问题，情感表达问题等等。可以说，素描是一种工具简单、表现丰富的造型形式，它可以完成从初级到高级的造型学习任务，因此，学习美术要从学习素描开始。

三面五调是光素描中不可回避的问题。受光、背光、明暗交接线、高光和反光。塑造一个有体积的物体就必然会有明部、灰部和暗部，这就是三面。光线照射在物体上，显现出物体的体积，就有受光与背光之分，就会有明暗交接线，也必然会有高光和反光的出现(除非物体在太空中)，这就是五调。

基本术语

视平线：就是与画者眼睛平行的水平线。

心点：就是画者眼睛正对着视平线上的一点。

视点：就是画者眼睛的位置。

视中线：就是视点与心点相连，与视平线成直角的线。

消失点：就是与画面不平行的成角物体，在伸远到视平线心点两旁的消失点。

天点：就是近高远低的倾斜物体（房子房盖的前面），消失在视平线以上的点。

地点：就是近高远低的倾斜物休（房子房盖的后面），消失在视平线以下的点。

平行：就是有一面与画面成平行的正方形或长方形物体。这种有整齐、平展、稳定、庄严的感觉。

成角：就是任何一面都不与平行的正方形成长方形的物体。这种能使构图较有变化。

在素描中最基本的形体是立方体。素描时，大多是以对三个面所进行的观察方法来决定立方体的表现。另外，利用面与面的分界线所造成的角度，也能暗示出物体的深度，这就涉及到规律。