美术就是创作，使之变美的技术。这里的“之”指原材料，主要包含4个大类：绘画、雕塑、工艺、建筑，每个大类又包含若干小类。简而言之，美术就是使用平淡的原材料创作出美丽作品的技术。

从汉语使用角度，“美术”一词做如下解析：

美：形容词做动词使用，使之变美的意思。

术：指技能、技艺、技术。

“美术”这一名词源于17世纪的欧洲，英文：fine arts ，直译是美丽的艺术。在当时，主要泛指具有美学意义的活动及其产物，如绘画、雕塑、建筑、文学、音乐、舞蹈等。“美术”一词，在五四运动前后传入中国，是以汉字对英文做的意译。

“美术”这一概念，近些年在欧美各国已经较少使用，而是以“艺术”取而代之。而在中国“美术”使用日益广泛，范围也益见扩大;它主要包括绘画、雕塑、工艺、建筑、书法、篆刻、设计、新媒体和摄影等类型。每个门类又可以根据表现的题材和使用的题材，再分成若干小类。

“美术”包罗万象，美术作品形态各异，千差万别。简单一句话概括，美术创作的技术，就是使之变美的技术。

大气者不失画面整体，是求大而放小，粗中求精，有敢于舍弃细节的勇气，统揽全局的气魄，有敢抓又敢放松的胆识。

小气者皆斤斤计较小节而失大貌，画不出大手笔，拼拼凑凑，抠抠缩缩，不是整体第一而是细节第一。

一个画家，应该像战场上的指挥员，指挥千军万马，运筹战局之变化于帷幄。知己知彼，百战而不殆。作画何尝不是如此。

凡优秀运动员，皆有把握整体的能力，绝非四肢发达，头脑简单，头脑简单是不会成为优秀者的。在足球场上，要求每个队员必须视野开阔，时刻判断场上形势，预测展望战局变化，以决定跑位路线，得球后如何处理。只知两眼盯着球，球传到哪就盯到哪，就和画画时画哪看哪一样，这不是优秀的足球运动员，这叫没有足球意识。

一个优秀的排球运动员，在跃起准备扣球的一刹那，要用计算机般的头脑，把瞬间观察到对方队员站位情况迅速作出决断：是扣、是吊、还是制造打手出界等，这是集全局诸因素于千分之一秒之中做出的决策。

优秀的棋手的大局观是超群的，每落一个棋子都会关系全盘棋的胜负，他要走一步会想到十步和计算百步。

要画好素描，何尝不需要广阔的视野，计算机般的敏锐反应，走一步想百步的整体能力呢?打球、下棋也是要看到两个整体，既要看到对方全局，又要看到己方全局，方可无往而不胜。

首先，石膏像写生训练有利于初学者在最短的时间内掌握形体结构、和比例关系等基本的观察和造型能力。石膏像形体固定的特质，为初学者提供了相对稳定的观察和描绘对象，可以使他们不受时间限制，从容地观察、分析和研究，以便能够根据自己的感受，在画面上作反复的修正和推敲，直至达到相对满意的效果。这一过程是素描基本功训练的必由之路。

其次，有利于加深初学者对写生对象的明暗层次、质感特征等更深环节的理解和把握。石膏像色泽洁白，性质单纯，与其他物质相比，少了很多色彩变化的因素，不存在质感上的复杂变化，对光的接受和反射也非常适度，因而也更能呈现明确的轮廓和体积感。由于没有太多外在因素的影响和干扰，使初学者更能从白色的石膏像中观察到明暗色阶的微妙变化，从而加深他们的理解和感受能力，顺利地完成一幅理想的素描作品。

再次，有利于培养初学者对艺术作品的审美意识和鉴赏能力。我们不妨分析一下现有的石膏像教材。这些作为素描写生对象的石膏像，大多都是在一个漫长的历史进程中不断筛选、锤炼而留下来的雕塑艺术精品，而且大部分出自名家之手，是千百年来人类智慧和审美情趣的结晶现在仅仅用于美术高考。从古希腊到古罗马，从欧洲文艺复兴到近现代的中国，灿若群星的名家大师为我们奉献出一批又一批经典之作。大卫、奴隶、阿格里巴、伏尔泰等，无一不是造型严谨、形象鲜明、神采生动，或细腻优美，或刚健奔放，或沉郁朴拙，或恬淡端庄。面对这样的作品，深入观察，细心品味，然后再描绘于纸上，这其间所提供的训练与欣赏价值可谓不可估量。

最后，我们纵观古今中外艺术史上的那些名家大师，其作品无不是在继承传统和坚实的基本功上，进而创新形成自己的风格和特点的。从梵高、毕加索、马蒂斯、徐悲鸿等大师所留给我们的石膏素描作品中，我们都能看到蕴涵于内的精深的基本功。